Se for comprar na App Store, sim, precisa do Snow 10.6.8, mas você pode comprar de outra máquina (pode ser até uma máquina virtual dentro do Windows), não precisa ser do laptop, nele instale o Lion direto.
Verifique se a nVidia trabalha sozinha ou em conjunto com a Intel HD3000. Se for em conjunto, por enquanto não tem solução pra esse caso.